這個畫面，湖人球迷看著確實心癢癢——佩頓·沃特森穿著便裝出現在湖人訓練館，腳上還踩著一雙科比球鞋，身邊全是Klutch Sports的人。
作為一名受限制自由球員，掘金擁有匹配任何報價的權利，但沃特森選擇在湖人主場出席經紀公司活動，本身就釋放了一個信號——他對洛杉磯有興趣，而湖人對他也有意。
?? 沃特森是誰？23歲的“加州孩子”
沃特森是土生土長的加州人——出生于比弗利山莊，在長灘長大，大學就讀于UCLA。這種“回家”的敘事，在NBA自由球員市場上從來不缺市場。
更重要的是，他本賽季打出了生涯最佳表現：場均14.6分4.9籃板2.1助攻1.1蓋帽，三分命中率41.1%，真實命中率超過60%。身高2米01，臂展出色，能防多個位置，能投三分，能空切——這種3D鋒線，正是湖人最缺的“東契奇身邊的標準拼圖”。
不過有一個細節(jié)需要注意：沃特森因腿筋傷勢缺席了整個季后賽，掘金也在首輪被森林狼淘汰。傷病史是湖人需要評估的風險，但也可能成為壓低價格的籌碼。
?? 最大的障礙：掘金的匹配權
沃特森是受限制自由球員，意味著掘金可以匹配任何球隊的報價。想挖角，必須開出“溢價”合同。
據分析，沃特森的市場價可能在年薪2000萬-2500萬之間。湖人想搶人，至少得開出4年1億左右的合同，讓掘金“肉疼”到放棄匹配。
問題在于，掘金已經深陷薪資泥潭。約基奇、穆雷、戈登、小波特的合同鎖死了大量空間，如果湖人開出毒藥合同，掘金確實有可能被迫放手?？偨浝聿妓乖谫惣究偨Y會上曾表示，球隊休賽期的“首要任務是續(xù)約沃特森”，但“首要任務”不等于“一定能完成”。
?? 湖人爭不爭？競爭激烈，錢包吃緊
沃特森身邊不乏追求者。公牛、籃網等隊都有意，他們都是能直接開出報價單的球隊。
湖人內部也有自己的優(yōu)先級：續(xù)約詹姆斯、處理里夫斯的合同、決定八村塁和肯納德的去留——這些都是要先解決的事。據湖人隨隊記者報道，湖人在自由市場上追求的優(yōu)先級是：八村塁 > 肯納德 > 沃特森/伊森，即先留住自己的人，再考慮挖別人。
此外，據Heavy記者Sean Deveney報道，佩林卡并未計劃對陣容進行大規(guī)模調整，“增加受限制自由球員凱斯勒、沃特森或杜倫的夢想幾乎肯定不會發(fā)生”。
?? 辣評一句
沃特森現身湖人訓練館，與其說是“加盟信號”，不如說是經紀公司Klutch Sports的一次“產品展示”。里奇·保羅在告訴全聯盟：我旗下的這個年輕人，值這個價。
湖人當然想要沃特森——一個3D鋒線，能防、能投、能空切，完美適配東契奇。但他們錢包吃緊，想搶人就得先把自己家的合同理清楚。如果八村塁留不住，沃特森就是完美的“平替”。
但真正的主動權在掘金手里。只要他們愿意匹配報價，湖人就只能看著。所以湖人球迷可以先別急著喊“到碗里來”，先把碗里的飯吃完再說。畢竟，自由市場的“搶人大戰(zhàn)”，從來不是單相思。